은(Silver)

                                                     은(Silver)

1. 개요

은의 역사는 고대 바비로니아의 도시 유적 문화 및 이집트의 선왕조 문화로 알려진 겔제 문화시대까지 거슬러 올라갑니다. 은은 또한 화이트 골드와 백금 합금물질이 소개되기 전까지는 유일한 백색 귀금속이었습니다.

다만 은은 그 자체에 결점을 갖고 있어 쉽게 변색되며 주의를 요하지 않으면 점차 검게 되어버리고 금이나 백금보다 내구성이 떨어지고 열전도율이 너무 높아 불을 사용한 작업에 어려움을 느끼게 됩니다. 반면 아름답고 좋은 촉감과 높은 광택을 지니고 있고 금이나 백금보다 많으며 값이 싼 장점이 있습니다.

은은 자연은(Native Silver)으로서 발견이 될 때도 있지만, 대부분은 황화물로서 동, 납, 아연 등과 함께 발견됩니다. 멕시코, 러시아, 페루, 캐나다, 미국, 호주, 볼리비아 등이 주요 생산국입니다.

2. 물리적 성질

원자번호가 47인 은은 비중이 10.50이며 비등점은 2212℃, 융점은 961.93℃입니다. 은은 열전도율은 모든 금속 중에서 최고이며 이러한 성질을 이용하여 전기접점 등 많은 분야에 이용됩니다.

3. 기계적 성질

은은 극히 유연해서 가공성이 풍부하고 모든 금속 중에서 금 다음으로 전연성이 우수하며 그 특성을 이용하여 은박으로 사용합니다. 또한 은은 여러 가지의 금속과 합금할 수 있는 우수한 성질을 지니고 있습니다.

3. 화학적 성질

은은 일반적인 조건 아래서는 대기 중에서 가열하여도 산소를 흡수하던지 산화하지 않지만 대기 속의 수분과 아황산가스 또는 황화수소에 의해 황하하여 검게 되는데 이것이 은의 약점입니다.

4. 은의 합금과 순도

① 브리타니아 실버(Britannis silver) 전체중량 중 은이 95.84%이상 차지하고 있는 은합금.

② 멕시칸 실버(Mexican silver) 전체중량 중 은의 비율에 95%이고 동의 비율이 5%인 은 합금.

③ 코인 실버(Coin silver) 90%의 은과 10%의 구리로 된 은 합금.

④ 호박금(electrum) 은과 금의 자연스러운 합금.

5. 은도금

① 실버필드(Silver filled)또는 실버 오버레이(Silver overlay) 이것은 92.5%의 은으로 합금 된 은을 사용하는 기계적인 도금으로 제품의 1/20 이상 이 은으로 도금됩니다.

② 버밀(Vermeil) 이것은 금으로 도금된 스터링 실버를 말합니다.

■ 은의 효능

세균을 죽이는 은의 신비한 능력. 은의 효능은 이렇다.

은(銀)은 예로부터 병독(病毒)과 밀접한 관련을 갖고 있는 금속입니다.

은수저로 음식을 저어보면 음식에 독이 들어 있을 경우 은수저가 까맣게 된다고 합니다.

한방에서도 침술효과를 높이기 위해 은으로 침을 만들어 놓았다고 합니다.

또한 고대 이집트에서는 상처부위에 은을 넓게 펼친 얇은 은박을 감쌌다고 합니다.

예로부터 상류층은 은(銀)을 금(金)과 함께 귀금속이나 장신구로 만들어 지니고 다녔으며,

현재도 금보다 상대적으로 싸면서 우리몸의 건강상태를 체크할 수 있는 용도로 인해

은반지나 은목걸이 등을 널리 애용하고 있습니다.

신기하게도 이 은이란 금속은 지상의 거의 모든 단세포 병균을 죽일 수 있다는 게 실험으로

입증되고 있습니다. 은과 접촉해 6분 이상 생존하는 세균이 없다는 것은 은이 가진 강력한 항균기능을 극적으로 나타내고 있습니다. 백신이나 화학약품으로도 죽지 않는 세균이 은과 맞닥뜨려지게 되면 금세 죽는다니 놀라운 일이 아닐 수 없습니다.

현대과학으로도 아직 해명이 되지 않은 이 현상은 은이 단세포 병균이 호흡과 신진대사를 하게 하는 효소의 작용을 억제하는 촉매로 작용하여 결과적으로는 병균의 생명활동을 정지시킨다는 학설이 가장 유력하게 받아들여지고 있습니다.

이렇게 금속 상태로 병균을 죽이는 것 외에도 이온화된 상태(Ag+)로 물에 방출되면 물 속에 있는 세균들의 생식기능을 제거하게 됩니다. 결국 은이 병균을 죽이는 살균(殺菌)과 병균의 번식을 방지하는 항균(抗菌) 기능을 갖는다는 것은 충분히 과학적이면서도 타당한 근거를 가지는 것입니다.

■ 나노 은(銀)의 살균

오래 전부터 인류는 광범위한 여러 가지 살균 작용을 발견하였으며 또 사용해 왔습니다.

고대 로마, 고대 페르시아보다 더 일찍이 사람들은 은으로 된 기구로 액체를 담아두어

부패를 방지하였습니다.

근대에 들어서 가장 유명한 것은 지금까지 사용해 온 Crede 예방법인데

질산은 용액을 신생아의 눈에 떨구어 결막염을 예방하는 것입니다.

합성 항생소(antibiotic)가 출현한 이후 이러한 항생소들은 보통 은(銀)으로 제작한 제제(製劑)보다 살균력이 강하고, 속도가 빨라 점차적으로 은을 대체하게 되었습니다.

나노 기술의 출현은 보통 은(銀) 제제(製劑)의 살균력이 약한 병목(bottleneck)을 해결하였습니다. 과학자들은 은(銀)이 나노 상태에서는 살균 능력이 질적인 변화를 일으키는 것을 발견하였는데 극히 적은 양의 나노 은(銀)은 매우 강력한 살균 작용을 한다는 것입니다.

이것은 나노 은(銀)을 사용하여 살균하고, 세균을 방지하는데 더없는 전망을 보여주고 있습니다.

■ 은과 은 합금

1. 은 (Silver ; Ag )

순은의 경우 대기중에 방치하던가, 또는 가열하여도 산화막이 생기지 않으나, 다만 유황과 유화수소에는 반응하여 유화은을 만들어서 검게 변한다. 더욱이 온천에는 유황성분이 많아서 색이 검게 변하며 또한, 비소같은 독극물에는 아주 민감하다. 한때 채취의 어려움으로 금보다 더 귀히 여겨졌던 '은'은 예부터 금다음으로 애호 되었다.

2. 은합금

순은의 경우 너무 무른성질 때문에 신변장신구 역할에 부족함이 있어 합금하여 쓴다.

* 95%은합금(Ag 950) - 순은과 정은의 중간정도의 경도와 좋은 은색을 띤다. 무른성질을 이용해 단조성형(망치질)을 하고 용융점(녹는점)이 높아 칠보바탕금속으로 쓰인다.

* 92.5%은합금(정은, Sterling Silver, Ag 925) - 전세계적으로 가장 많이 쓰이는 은합금으로 12세기무렵 영국은 독일의 '이스터링'지방에서 92.5% 합금은을 수입해 화폐로 쓰기시작 했는데 스텔링 실버의 어원은 여기서 비롯된 것으로본다. '정은'은 92.5%의 은과 7.5%의 구리(동)을 섞은 합금으로 가공성이좋고 단단 하면서도 색상과 광택이 순은에 비해 아름답다.

* 90%은합금(Ag 900) - 은의 색상을 유지하면서도 정은보다 무른 성질이 있어 가공성이 우수하다.

* 80%은합금(Ag 800) - 은 색상은 다른 합금에 비해 떨어지지만 단단한 성질로 인해 수저제작에 많이 쓰인다.